马车穿过一道道宫门，朱墙黄瓦在晨光中森然肃穆。禁军盔甲鲜明，持戟而立，目光如鹰隼般扫过每一辆过往车驾。
最终停在午门外。
曹德已候在汉白玉阶下，低声道：“李爵爷，皇帝在养心殿召见。世子也在。”
李墨颔首，随他步入宫门。
漫长的白玉台阶仿佛直通天际，两侧持刀侍卫目光如电。李墨目不斜视，步履沉稳，衣袂随风轻扬。
养心殿内，龙涎香氤氲。
年过五旬的皇帝端坐紫檀木书案后，一身明黄常服，面容清癯，双目却锐利如鹰。
靖南王世子赵恒垂手立于下首，见李墨进来，忙递来一个眼色。
李墨跪地行礼：“微臣李墨，叩见陛下。”
“平身。”皇帝声音温醇，却带着久居上位的威压，“抬起头来。”
李墨依言抬头，目光规矩地垂落在皇帝胸前第三颗盘扣上——这是入宫前曹德再三叮嘱的礼数。
皇帝打量他片刻，忽而莞尔：“果然一表人才。你献上的那火炉，朕已命工部试制，效果甚佳。今冬北地雪灾，若此物能推广开来，活人无数，你功不可没。”
“陛下过誉，臣只是尽些本分。”
“本分？”皇帝端起斗彩茶盏，轻轻吹了吹，“寻常商贾，可没你这般‘本分’。朕听闻，你不仅做火炉生意，还弄出了‘秋裤’、‘胸罩’之...
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